Fiat Viaggio – De Italiaanse sedan die alleen China kreeg
Een Italiaanse auto exclusief voor China
In 2012 verraste Fiat vriend en vijand met een compleet nieuwe sedan: de Fiat Viaggio. Maar wie hem in Europa of Amerika zocht, kwam bedrogen uit. Deze strak gelijnde middenklasser werd exclusief gebouwd en verkocht in China, als resultaat van een strategische samenwerking tussen Fiat en de Chinese gigant GAC (Guangzhou Automobile Group).
De Viaggio was Fiat’s poging om opnieuw vaste grond te krijgen in de Chinese automarkt — een markt die almaar groeide en werd gedomineerd door merken als Volkswagen, Buick en Hyundai. Met een modern design, bewezen techniek en lokale productie wilde Fiat het verschil maken.
Gebouwd op Amerikaans-Italiaans fundament
Hoewel de Fiat Viaggio een typische Fiat-uitstraling had, rustte hij op het CUSW-platform (Compact US Wide), dat eerder al werd gebruikt voor de Dodge Dart en de Alfa Romeo Giulietta. Dit gaf de auto een robuuste basis en een wielbasis van 2.708 mm, wat ten goede kwam aan de binnenruimte en wegligging.
Onder de motorkap lag standaard een 1.4-liter T-Jet turbobenzinemotor, beschikbaar in twee varianten:
- 120 pk (88 kW) – comfortabel en zuinig
- 150 pk (110 kW) – voor wie wat extra pit zocht
Beide motoren konden gecombineerd worden met een handgeschakelde vijfbak of een 6-traps DDCT-automaat (Dual Dry Clutch Transmission).
Productie in Changsha: volledig lokaal
De Fiat Viaggio werd geproduceerd in een speciaal gebouwde fabriek in Changsha, provincie Hunan. Deze locatie was het hart van de joint venture GAC-Fiat, waar de auto tussen 2012 en 2017 van de band rolde.
In China werd het model bekend onder de naam Fei Xiang (菲翔), wat letterlijk “vliegend naar succes” betekent — een naam die paste bij Fiat’s ambities op de markt.
Verkoopcijfers Viaggio (China)
- 2012: ± 11.000 eenheden
- 2013: ± 48.000
- 2014: ± 47.000
- 2015: ± 16.000 (t/m september)
- Totaal tot 2015: ruim 124.000 stuks
Hoewel dit voor Fiat een redelijke prestatie was, konden de aantallen niet concurreren met gevestigde merken in hetzelfde segment. De Viaggio bleef een nichemodel in een enorm competitieve markt.
Fiat Ottimo – de hatchbackbroer
In 2013 breidde Fiat het gamma uit met een tweede model: de Fiat Ottimo. Deze vijfdeurs hatchback was technisch identiek aan de Viaggio, maar had een dynamischer design gericht op een jonger publiek.
Ook de Ottimo werd enkel in China verkocht en was leverbaar met dezelfde 1.4 T-Jet-motoren. Hij had een iets sportievere rijbeleving en meer praktisch gemak dankzij zijn grote achterklep en deelbare achterbank.
Waarom kwam de Viaggio nooit naar Europa?
Hoewel de Viaggio werd gebouwd op een platform dat ook geschikt was voor Europa en Zuid-Amerika, besloot Fiat het model niet wereldwijd uit te rollen. In Brazilië werd zelfs overwogen om hem als opvolger van de Tempra te positioneren, maar die plannen verdwenen uiteindelijk in de lade.
De keuze om de Viaggio exclusief in China te houden had meerdere redenen:
- Het model was specifiek ontworpen voor Chinese smaak en rijgedrag
- Fiat wilde zich lokaal onderscheiden met een unieke strategie
- De marktverschuiving naar SUV’s maakte internationale introductie minder logisch
Technische specificaties Fiat Viaggio
| Kenmerk | Specificatie |
|---|---|
| Bouwjaren | 2012–2017 |
| Productielocatie | Changsha, China |
| Motoren | 1.4 T-Jet turbobenzine (120 & 150 pk) |
| Transmissie | Handgeschakeld 5-bak / 6-traps DDCT |
| Lengte | 4.679 mm |
| Breedte | 1.850 mm |
| Hoogte | 1.460 mm |
| Wielbasis | 2.708 mm |
| Topsnelheid | Tot 207 km/u (150 pk-versie) |
| Acceleratie 0-100 | ± 9,5 seconden |
| Verbruik gemiddeld | ca. 7,2–7,5 l/100 km |
Einde van de rit: de Viaggio verdwijnt
Tegen 2017 was het duidelijk: de Chinese markt verschoof naar SUV’s, en traditionele sedans verloren terrein. De verkopen van de Viaggio en Ottimo daalden sterk, en Fiat besloot de productie te beëindigen.
De fabriek in Changsha kreeg een nieuwe bestemming: hier werden voortaan Jeep-modellen gebouwd — zoals de Cherokee, Compass en Renegade, die wel succesvol bleken bij de Chinese consument.
Conclusie: een Fiat voor fijnproevers
De Fiat Viaggio is vandaag de dag een zeldzame verschijning — zelfs in China. Toch verdient deze auto erkenning als een bijzonder hoofdstuk in de geschiedenis van Fiat. Hij symboliseert de tijd waarin het merk zijn grenzen letterlijk wilde verleggen, met een model dat Italiaans design combineerde met mondiale techniek en een lokale focus.
Wie er eentje tegenkomt, ziet meer dan alleen een sedan: het is een Fiat die de wereld niet zag — behalve China.
