Het laatste hoofdstuk van een Italiaanse publiekslieveling
De geboorte van een icoon met nieuwe vormen
Toen Fiat in 2005 de Grande Punto presenteerde op het autosalon van Frankfurt, was het alsof Italië zelf weer even ademhaalde. De vorige Punto-generaties hadden hun sporen verdiend, maar de derde generatie werd iets groters — letterlijk en figuurlijk. De naam “Grande” was dan ook geen loze marketingterm: met zijn 4,03 meter was hij fors gegroeid en oogde hij ineens volwassen. Het design? Een schot in de roos. Getekend door niemand minder dan Giorgetto Giugiaro, die met elegante lijnen en sportieve details een auto creëerde die niet alleen modern was, maar ook tijdloos.
Met die uitstraling speelde Fiat handig in op het gevoel van jonge gezinnen én designgevoelige autoliefhebbers. De Grande Punto was geen schreeuwer, maar een stijlvolle metgezel. Een hatchback die je met trots voor de deur zette. En dat gevoel? Dat bleef, jarenlang.
Een nieuw tijdperk in techniek en comfort
Onderhuids was de Grande Punto gebouwd op het Fiat/GM SCCS-platform, dat ook dienst deed voor Opel-modellen als de Corsa D. Maar Fiat gaf er een eigen draai aan. De ophanging werd aangepast op Italiaans rijplezier, de stuurinrichting afgestemd op comfort én directheid. De motoren varieerden van eenvoudige benzineversies tot pittige turbodiesels. En voor wie écht iets speciaals wilde: er was zelfs een Abarth-versie met tot 180 pk.
Het interieur was een mengeling van degelijkheid en flair. Afhankelijk van de uitvoering kreeg je zilverkleurige accenten, sportstoelen, een multifunctioneel stuur en zelfs Blue&Me-connectiviteit. Niet revolutionair, maar wél precies wat je nodig had in een tijd waarin smartphones net hun opmars maakten.
Punto Evo – evolutie of verwarring?
In 2009 kwam er een facelift, en met die facelift ook een naamsverandering: de Punto Evo. Fiat wilde het model fris houden, maar de ingreep zorgde bij sommigen voor verwarring. Het design werd scherper, de koplampen kregen LED-dagrijverlichting, en het dashboard werd moderner. Technisch ging het model er juist op vooruit, met onder meer MultiAir-technologie en verbeterde dieselmotoren.
Toch voelde de Evo voor velen als een tussenstap. Misschien lag het aan de naam, of aan het feit dat de Grande Punto nog steeds parallel te koop bleef. Feit is dat Fiat in 2012 alweer met een hernieuwde versie kwam — en het model simpelweg weer “Punto” noemde.
2012 facelift – het laatste offensief
De facelift van 2012 bracht rust in de lijn. Het uiterlijk werd verfijnd met nieuwe bumpers, andere kleuren, en elegantere lichtunits. Binnenin kregen sommige uitvoeringen nieuwe bekledingsstoffen en subtiele updates. Maar de echte klapper zat onder de motorkap: Fiat introduceerde de tweecilinder TwinAir-motor in de Punto.
Deze 0.9-liter turbomotor was eerder al geprezen in de Fiat 500 en kreeg zelfs de titel “International Engine of the Year 2011”. In de Punto bood hij 85 pk en een verrassend hoog koppel van 145 Nm. Daarmee reed je niet per se als een GTI, maar het voelde wél levendig, lichtvoetig en vooral zuinig. Tot 23,8 km per liter, 98 gram CO2 per kilometer — dat waren cijfers die indruk maakten, zeker met een handbak.
Een Punto als reisgenoot – persoonlijke anekdote
Ik kan me nog herinneren dat ik een bericht las over een Punto TwinAir die een verslaggever had meegenomen van een dealer in Bologna. Het was geen grote Abarth of een luxe Lounge-versie, maar een felgroene TwinAir met zwarte velgen en stoffen stoelen met dat kenmerkende logo in de stiksels. Ze reden over bergweggetjes langs kastelen en olijfgaarden. Ondanks de kleine cilinderinhoud voelde de Punto zo levendig als een jonge hond. De turbo floot vrolijk bij elke klim en op het dorpsplein draaide iedereen zijn hoofd om. Niet vanwege het geluid, maar vanwege zijn Italiaanse flair.
Het einde van een tijdperk
Toch bleef vernieuwing uit. De concurrentie sliep niet: modellen als de Ford Fiesta, Renault Clio en Volkswagen Polo zetten de standaard op het gebied van infotainment, veiligheidssystemen en rijgedrag. De Punto bleef goed, maar raakte stilaan achterhaald. In 2017 kreeg hij zelfs nul sterren in de Euro NCAP-crashtest — een mokerslag voor een model dat ooit toonaangevend was.
In juli 2018 viel het doek. Zonder opvolger. Geen persbericht, geen afscheidscampagne. De Punto verdween uit de prijslijsten zoals een oude vriend die je plots niet meer tegenkomt.
Drie praktische tips voor Punto-kopers (en liefhebbers)
1. Let op de motorversie. De TwinAir is zuinig en speels, maar heeft een specifiek karakter. Wie liever rustiger rijdt, kan beter kiezen voor een MultiJet-diesel of een 1.4 benzine.
2. Check roest en elektronica. Vooral bij oudere modellen kan vocht in kabelbomen voor vreemde storingen zorgen. Roest rond de wielkasten komt ook voor.
3. Kies voor originele velgen en bekleding. De Punto’s met fabrieksspecifieke uitrusting, zoals de Lounge of speciale series, behouden hun charme én waarde beter.
Waarom de Punto herinnerd zal worden
De Fiat Punto derde generatie was geen revolutie, maar wel een constante. Een auto die bijna dertien jaar overeind bleef in een grillige markt. Hij stond symbool voor Italiaanse degelijkheid met een vleugje flair. En zelfs nu, jaren na zijn verdwijning, zie je ze nog dagelijks rijden — in alle kleuren, in alle staten van verzorging, maar met dezelfde herkenbare vormen.
Voor liefhebbers is de Punto meer dan een auto. Het is een herinnering aan een tijd waarin compact rijden nog karakter mocht hebben.
FAQ – veelgestelde vragen over de Fiat Punto derde generatie
1. Wanneer werd de Fiat Punto derde generatie geproduceerd?
Van 2005 (introductie als Grande Punto) tot juli 2018, inclusief Punto Evo (2009–2012) en de faceliftversie (2012–2018).
2. Wat is het verschil tussen de Grande Punto en de Punto Evo?
De Evo was een facelift met aangepaste styling en modernere motoren. De naamgeving zorgde voor verwarring, maar technisch was het een verbetering.
3. Is de TwinAir-versie betrouwbaar?
Ja, mits goed onderhouden. De motor is technisch geavanceerd, dus regelmatig onderhoud en juiste olie zijn cruciaal. Het verbruik kan hoger liggen bij sportief rijden.
4. Waarom kreeg de Punto in 2017 nul sterren bij Euro NCAP?
Omdat het model al oud was en niet meer voldeed aan de nieuwste veiligheidseisen. De structuur was destijds degelijk, maar verouderd volgens de strengere normen.
5. Heeft de Fiat Punto een opvolger gekregen?
Nee, Fiat stopte de Punto zonder directe opvolger. Inmiddels wordt gewerkt aan een nieuw B-segmentmodel, maar dat draagt (vooralsnog) geen Punto-naam.
- Innovatieve TwinAir-versie maakt Punto-gamma compleet
Italiaanse verfijning, heruitgevonden De Fiat Punto is een naam die in Europa synoniem is met compacte klasse, Italiaans design en verrassend veel ruimte in een bescheiden formaat. In 2012 kreeg de Punto een opfrisbeurt. En waar een facelift vaak slechts een esthetische ingreep is, voegt Fiat iets wezenlijks toe aan het gamma: de revolutionaire TwinAir-versie.… Lees meer: Innovatieve TwinAir-versie maakt Punto-gamma compleet